Kivikaudesta puun aikakauteen? Gantancista löydetyt puiset työvälineet paljastavat esihistoriallisten keräilijöiden tekniikan.
Sisällysluettelo
Kun ajattelemme esihistoriallisia työkaluja, mielessämme nousevat todennäköisesti esiin kivi- tai luutyökalut. Tällaiset mielikuvat eivät ole perusteettomia: kivi ja luu kestävät aikaa paremmin kuin orgaaniset materiaalit. Viimeaikaiset arkeologiset tutkimukset Kiinassa ovat kuitenkin muuttaneet historiallista kuvaa, kun Gantancinin kaivauspaikalta maan lounaisosasta on löydetty ainutlaatuinen puutyökalusarja.
Monitieteinen tutkijaryhmä on löytänyt puutyökaluja, joita hominidit käyttivät noin 300 000 vuotta sitten. Tämä on ennennäkemätön löytö Itä-Aasiassa ja tärkeä virstanpylväs esi-isiemme teknologisten kykyjen tutkimuksessa. Science-lehdessä julkaistut tutkimustulokset eivät vain todista puun monimutkaista käyttöä raaka-aineena, vaan paljastavat myös elämänmuodon, joka perustui kasviresurssien hyödyntämiseen subtrooppisen järven ekosysteemissä.
Poikkeukselliset olosuhteet poikkeukselliselle luonnonsuojelulle
Toisin kuin kivi tai luu, puu on erittäin pilaantuva orgaaninen materiaali. Se hajoaa nopeasti mikro-organismien, hapettumisen ja ympäristön muutosten vaikutuksesta. Siksi yli 50 000 vuotta vanhojen puisten työvälineiden löydöt arkeologisista lähteistä Afrikan ja Länsi-Euraasian ulkopuolella ovat harvinaisia . Gantzincin asuinpaikka on siis merkittävä poikkeus.
Työkalut löydettiin vuosina 2014–2015 ja 2018–2019 savisista kerrostumista, joissa oli vähän happipitoisuutta, Fuxian-järven muinaisen rannan varrella. Nämä anaerobiset olosuhteet toimivat luonnollisena säilöntäaineena , jonka ansiosta puuesineet ovat säilyneet satojen tuhansien vuosien ajan. Tämä harvinaisuus tekee tästä kohteesta yhden Aasian tärkeimmistä varhaispaleoliittisista muinaisjäännöksistä.
Puunkäsittelytekniikka: muodot, toiminnot ja materiaalit Gantanzinissa
Tutkimusryhmä löysi yhteensä 35 muokattua puuesinettä, jotka oli valmistettu pääasiassa mäntypuusta, vaikka osa oli veistetty kovista puulajeista. Työkalut osoittivat hämmästyttävää morfologista monimuotoisuutta. Joissakin oli pyöristetyt päät, toisissa taltanmuotoiset reunat tai uurretut terät . Löydettiin myös kaarevia työkaluja, joita on mahdollisesti käytetty juurien leikkaamiseen.
Niiden joukossa oli myös kaksi suurta kaivukepää, jotka oli tarkoitettu käytettäväksi kahdella kädellä. Näille esineille ei ole dokumentoituja vastineita muista paleoliittisista kohteista, mikä viittaa paikalliseen sopeutumiseen, joka johtuu ympäristön erityispiirteistä . Lisäksi löydettiin pienempiä työkaluja hienoon käsityöhön ja vähintään neljä koukunmuotoista työkalua.
Mikroskooppinen analyysi osoitti, että 19 esineessä oli muotoilun tai käytön jäljiltä raapimisjälkiä ja 17 esineessä pinta oli tasoitettu tarkoituksellisella kiillotuksella. Lisäksi löydettiin merkkejä intensiivisestä käytöstä, kuten kiinni jääneitä maaperän jäännöksiä, reunojen yhdensuuntaisia uria ja tyypillisiä kulumisen jälkiä . Kaikki tämä vahvistaa niiden toiminnallisen käytön työkaluina.
Tämän epätavallisen löydön ajoittaminen
Työkalujen iän määrittämiseksi tiimi käytti useita edistyneitä menetelmiä, joiden avulla voitiin ajoittaa sedimentit, joista esineet löydettiin. Infrapunastimuloitua luminesenssia (IRSL) käyttämällä he pystyivät analysoimaan yli 10 000 mineraalihiukkasta, jotka oli otettu eri kerroksista.
Tulokset osoittavat, että kerrostumat muodostuivat 350 000–200 000 vuotta sitten. Lisäksi samalta tasolta löydetyn nisäkkään hampaan analyysi tarkensi päivämäärän: 288 000 vuotta sitten , mikä vahvistaa aiemmat arviot. Kaikkien tietojen integrointi tilastollisen mallinnuksen avulla mahdollisti arkeologisten kerrosten, jotka sisältävät työkaluja, ajoittamisen 360 000–300 000 ja 290 000–250 000 vuotta sitten. Nämä päivämäärät sijoittavat Gantzincin leiripaikan keskipleistoseen, joka oli avainjakso ihmisen evoluutiossa Aasiassa.
Rehevä järvimaisema
Gantzincin ekologinen analyysi mahdollisti myös näiden muinaisten ihmisten asuttaman ekosysteemin yksityiskohtaisen rekonstruoinnin. Sedimentistä löydetystä fossiilisesta siitepölystä tunnistettiin vähintään 40 kasviperhettä, mikä viittaa trooppisille tai subtrooppisille alueille tyypilliseen lämpimään ja kosteaan ilmastoon . Vallitsevia lajeja olivat kosteille alueille tyypilliset puut, lianat, ruohot ja pensaat.
Vesikasvien esiintyminen viittaa järvien tai soiden olemassaoloon, ja löydetyt eläimet – sarvikuonot, kilpikonnat, vesilinnut ja sukeltavat ankat – tukevat tätä tulkintaa. Yleisesti ottaen maisema oli todennäköisesti ekologinen mosaiikki, joka koostui niityistä, pensaikosta ja metsistä sekä vähintään 2–3 metrin syvyisistä pysyvistä vesistöistä .
Kasveihin perustuva elämän ylläpito
Gantanzinin työvälineet osoittavat huomattavaa erikoistumista rakenteeltaan, mikä mahdollistaa niiden mukautumisen kasvien keräämiseen. Alueelta on löydetty syötäviä kasveja, kuten pinjansiemeniä, hasselpähkinöitä, vadelman kaltaisia marjoja, viinirypäleitä, kiiviä ja saniaisia sekä vesikasveja, joiden lehdet, siemenet ja juurakot ovat käyttökelpoisia.
Tutkijat olettavat, että Gantanzinissa asuneet hominidit tekivät kausittaisia retkiä järven rannalle varustautuneina kaivukepillä. Yhteisöt osoittivat hämmästyttävää suunnittelukykyä: ne osasivat tunnistaa kasvusyklit, määrittää, mitkä osat kustakin lajista olivat syötäviä, ja valmistaa erilaisia työkaluja tiettyjä tehtäviä varten . Arkeologiset löydöt osoittavat siis, että Gantanzinin asukkaat käyttivät kasveja aktiivisesti. Nämä tiedot ovat ristiriidassa muiden nykyisten asutusten tietojen kanssa, jotka sijaitsevat lauhkeilla ja kylmillä alueilla, joissa metsästys oli tärkein elinkeino.
Ennennäkemätön löytö Itä-Aasiassa
Enemmän keräilyä ja vähemmän metsästystä
Gantzincin kulttuurin työkalut ovat vanhimmat tunnetut todisteet kaivukapuloiden käytöstä ja mukuloiden järjestelmällisestä keräämisestä itäisessä biogeografisessa alueella . Näiden esineiden tekninen monimutkaisuus ja toiminnallinen monipuolisuus ovat ristiriidassa käsityksen kanssa, jonka mukaan paleoliittinen Aasia oli teknologisesti jäljessä Euroopasta ja Afrikasta.
Verrattuna esimerkiksi Schöningenin (Saksa) ja Clacton (Iso-Britannia) ja Florisbad (Etelä-Afrikka), joissa on löydetty rakenteeltaan ja toiminnaltaan vähemmän monipuolisia puutyökaluja, Gantzincin löydöt osoittavat erilaisen elämäntavan, joka keskittyi enemmän keräilyyn kuin metsästykseen .
Puun aikakausi?
Toisaalta tämä löytö tukee hypoteesia, jonka mukaan niin sanotulla kivikaudella ei ollut systemaattista ja ylimääräistä kiven hallitsevuutta. Itse asiassa se sisälsi orgaanisten materiaalien intensiivisen käytön, jotka valitettavasti säilyvät harvoin arkeologisissa löydöksissä.
Erinomaisen säilyvyyden ansiosta voimme nyt koskettaa aiemmin vähän tutkittua puolta ihmiskunnan menneisyydestä: sitä, jossa keräily ja lyhytaikaisten materiaalien käyttö olivat keskeisessä roolissa jokapäiväisessä elämässä . Gantzincin muinaisjäännös ei vain rikastuta tietämystämme Aasian paleoliitista, vaan muistuttaa meitä myös tarpeesta miettiä uudelleen käsityksiämme esihistoriallisesta maailmasta.
