Hän osti ”unelmiensa kodin” sillalta Englannin kanaalin yli ja asettui sinne. ”Jos et ole valmis, se voi tulla erittäin kalliiksi virheeksi.”
Sisällysluettelo
Ihmiset pystyvät elämään missä tahansa. Heidän sopeutumiskykynsä ja kestävyytensä ovat mahdollistaneet heidän asettumisensa niin ankarille paikoille kuin pohjoisimmille saarille. Elizabeth Earl, itsenäinen kirjailija ja kuvittaja, lisää kuitenkin tähän luetteloon uuden kohdan: hän osti veneen ja uskalsi asettua asumaan legendaariselle Englannin kanaalille.
Ja kuten kävi ilmi, hän ei ole ainoa. Sky Newsin mukaan tällä hetkellä noin 15 000 ihmistä on tehnyt saman päätöksen taloudellisista syistä, seikkailunhalusta tai suuremman itsenäisyyden mahdollisuuden vuoksi. On kuitenkin helppoa personoida asia, mutta sen toteuttaminen käytännössä ei ole helppoa.
Vaikea alku, mutta suuret tulokset
Erl käytti 4600 euroa (3800 puntaa) ensimmäiseen veneeseensä. Ensimmäiset kuukaudet hänellä ei ollut suihkua, hän käytti ämpäriä wc:nä ja kesti pakkaset. Hänen sinnikkyytensä ansiosta hän kuitenkin sai veneen täysin kunnostettua ja myi sen myöhemmin 20 000 punnalla, mikä mahdollisti tilavamman ja mukavamman veneen hankkimisen.
Sky Newsin Money-ohjelmassa Elizabeth kertoo pelastamansa koiran Lilan seurassa, että hän nauttii ”luonnossa olemisesta”. ”Jos haluan lähteä huomenna, teen sen vain.” Uhrauksista huolimatta hän korostaa, että elämä veneellä on antanut hänelle ainutlaatuisen vapauden tunteen ja helpottanut elämää.
On kuitenkin myös joitakin vaikeuksia. Talvella esimerkiksi hiili on välttämätöntä veneen lämmitykseen. Earl kertoo, että jos hiili loppuu, hänen on kannettava 25 kg:n painoinen kuorma satoja metrejä mutaisessa maastossa. Hän mainitsee myös yöretkien vaarallisuuden yksin ja tarpeen olla varovainen tavaroiden kanssa.
Pääsy peruspalveluihin on myös ongelma. Useimmissa veneissä on pumppu-, kasetti- tai kompostikäymälä, ja Elizabeth käyttää jälkimmäistä. ”Kun menen ystävien luo ja voin käyttää heidän wc:tä, en voi uskoa, kuinka onnekas olen”, hän vitsailee. Hän käy suihkussa kuntosalilla veden säästämiseksi.
Elinkustannukset merellä
Vaikka asuminen veneessä voi olla halvempaa kuin talossa, kulut voivat olla huomattavat. Elizabeth Earl käyttää kunnallisiin palveluihin noin 5700 euroa vuodessa, mikä on 475 euroa kuukaudessa. Tähän summaan sisältyvät muun muassa vakuutus, kaasu, hiili, dieselpolttoaine ja lisenssi Canal and River Trustilta, brittiläiseltä organisaatiolta, joka hallinnoi maan erilaisia kanavia ja jokia.
Hinta-laatusuhteen huomioon ottaen investoinnin määrä voi olla suurempi. Tracy Esseri, 63-vuotias kestävän kehityksen konsultti, käyttää 500–600 puntaa kuukaudessa ja on maksanut proomustaan yli 100 000 puntaa. ”Elämä veneessä vaatii paljon enemmän suunnittelua kuin elämä talossa”, hän selittää. ”Jos et ole valmis, se voi osoittautua erittäin kalliiksi virheeksi”.
Muille näiden rantatalojen omistajille elämä vedessä on kuitenkin rauhallisempaa ja yhteisöllisempää. ”Kun asuimme talossa, emme tunteneet naapureitamme. Täällä veneellä on aina joku, joka on valmis auttamaan”, sanovat Maxine Brown ja hänen miehensä. Vaikeuksista huolimatta he sanovat, että eivät enää koskaan halua asua talossa ja aikovat jäädä veneelleen vanhoiksi päiviksi.
Elämä veneessä ei kuitenkaan sovi kaikille. Se vaatii suunnittelua, vaivannäköä ja valmiutta luopua joistakin mukavuuksista. Mutta niille, jotka etsivät vapaampaa elämää luonnon keskellä, se voi olla jännittävä ja rikastuttava vaihtoehto. ”Elämä on lyhyt”, sanoo Maxine. ”Jos on mahdollisuus, kannattaa tarttua siihen.”
